Choisir un abonnement de thé

Pourquoi s’abonner ?

Vous pouvez bien sûr acheter du thé quand votre boîte est vide. Mais un abonnement vous offre trois choses qu’un passage en boutique ne vous offrira pas :

• Il vous fait découvrir des thés que vous n’auriez jamais choisis. La plupart d’entre nous rachètent les trois ou quatre mêmes thés pendant des années. Un abonnement composé avec soin élargit l’horizon, sans même y penser.
• Il garde votre thé frais. De petites quantités livrées régulièrement valent mieux qu’un grand sachet qui s’évente au fond du placard.
• Il fait du thé un petit rendez-vous mensuel. Ouvrir le colis, découvrir d’où vient chaque thé, préparer quelque chose de nouveau : tout cela fait partie du plaisir.

Les trois types d’abonnement de thé

Avant de comparer les prix, décidez du type d’abonnement qui vous convient. La liste des abonnements l’indique pour chacun à la rubrique « Conditions ».

1. Les box composées. Le vendeur choisit les thés et vous réserve une surprise chaque mois, souvent dans le style de votre choix : thé vert, thé noir, tisanes ou assortiment. Idéal pour explorer.
2. Les formules prépayées à durée fixe. Courantes en Suède et en Finlande : vous payez une fois pour 3, 6 ou 12 mois, et les livraisons s’arrêtent d’elles-mêmes. Rien à résilier, et un cadeau tout trouvé.
3. Le réassort automatique des thés de votre choix. Certaines boutiques, dont plusieurs maisons de thé danoises, vous livrent régulièrement vos thés préférés. Idéal une fois que vous savez ce que vous aimez.

De combien de thé avez-vous besoin ?

C’est là que la plupart des gens se trompent, dans un sens comme dans l’autre. Pour une préparation à l’occidentale, comptez en règle générale 2 à 3 grammes de feuilles par tasse. Cela donne :

Beaucoup de thés, en particulier l’oolong et le pu-erh, supportent en outre plusieurs infusions, ce qui fait durer un sachet plus longtemps. Et si vous pratiquez le gongfu cha, vous utilisez plus de feuilles par séance, mais vous en tirez de nombreuses tasses.

Thé en vrac ou en sachets ?

Presque tous les abonnements de thé sérieux envoient du thé en vrac, et pour de bonnes raisons. Les feuilles entières ont la place de se déployer, offrent un goût plus complexe et supportent généralement plusieurs infusions. La plupart des sachets contiennent des brisures ou des fannings qui infusent vite et donnent une tasse corsée, mais sans relief.

Le thé en vrac vous paraît compliqué ? Rassurez-vous, il n’en est rien. Avec un filtre à mug ou une théière munie d’un grand filtre, c’est aussi simple qu’un sachet. Tous les détails sont dans Comment préparer le thé.

D’où le thé est-il expédié ?

La question compte plus qu’on ne le croit, surtout dans les pays nordiques.

• La plupart des abonnements de thé nordiques ne livrent que dans leur propre pays. Une boutique suédoise ne livre généralement qu’en Suède, une boutique norvégienne qu’en Norvège. Commencez donc vos recherches dans votre propre pays.
• Au sein de l’UE, quelques services, comme certaines box allemandes et françaises, livrent au-delà des frontières. Vérifiez les frais de port au moment de payer : ils peuvent représenter une part importante du prix.
• Depuis le Royaume-Uni, les États-Unis ou l’Asie, les livraisons vers l’UE sont des importations. À l’arrivée du colis, le transporteur peut vous réclamer la TVA, des droits de douane et des frais de dossier, et les délais de livraison sont plus longs. Depuis le Brexit, cela vaut aussi pour les colis venant du Royaume-Uni.
• La Norvège ne fait pas partie de l’UE : la même règle s’applique donc aux livraisons entre la Norvège et les pays de l’UE comme la Suède, la Finlande et le Danemark.

Lisez les petits caractères

Avant de payer, vérifiez :

• La formule est-elle prépayée ou reconductible ? Les formules reconductibles se renouvellent automatiquement jusqu’à résiliation. Les formules prépayées prennent fin d’elles-mêmes.
• Comment et quand résilier ? Beaucoup de formules reconductibles fixent une date limite chaque mois, au-delà de laquelle la box suivante est déjà en route.
• Pouvez-vous suspendre ou sauter une livraison ? Pratique pendant les vacances.
• Que comprend le prix ? Les frais de port sont parfois inclus, parfois non.
• Quand arrive la première livraison ? Certaines boutiques expédient tout de suite ; d’autres attendent l’envoi mensuel suivant.
• Pouvez-vous choisir un style ? Si vous n’aimez pas les thés fumés ou aromatisés, cherchez une formule qui permet de les exclure.

Les signes d’un bon vendeur

• Des informations sur chaque thé : sa provenance, sa date de cueillette et, idéalement, le nom de son producteur.
• Des conseils de préparation propres à chaque thé, et pas une simple mention passe-partout sur la boîte.
• Des dates de récolte pour les thés verts et blancs, qui sont meilleurs frais.
• Des descriptions honnêtes. Méfiez-vous des grandes promesses santé.
• La traçabilité : beaucoup de bons vendeurs achètent directement aux jardins de thé ou passent par des filières équitables et biologiques, et vous le disent.

Offrir un abonnement de thé

Un abonnement de thé est un très beau cadeau : il revient chaque mois, et il fait plaisir même à ceux qui ont déjà tout. Les formules prépayées de trois à douze mois sont les plus simples à offrir, car le destinataire n’a rien à résilier. Vérifiez que la boutique livre à l’adresse du destinataire, et si vous pouvez joindre un message personnel. Tous les abonnements ne peuvent pas s’offrir ; certaines boutiques proposent plutôt une carte cadeau.

Prêt à choisir ? Comparez tous les abonnements de thé que nous répertorions, filtrés selon le pays où vous vivez.